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Repleto de historia, el Autodromo Internazionale Enzo e Dino Ferrari di Imola es el escenario del quinto Round del Campeonato del Mundo MOTUL FIM Superbike, y sin duda, este fin de semana veremos escribir más historia sobre su asfalto. Delante de los aficionados Ducatisti, 22 pilotos lucharán para llevarse la victoria en una de las pistas más populares del calendario. Estrecho, revirado y técnico, Imola ofrece desafíos que no se encuentran en ningún otro circuito esta temporada, y la pasión alcanza aquí las cotas más altas.

El hombre a batir en los últimos años, Chaz Davies (Aruba.it Racing - Ducati) se dirige a Imola como el favorito obvio este fin de semana, después de imponerse en las últimas cuatro ocasiones con su Panigale R. Manteniendo el récord de pole, carrera y vuelta rápida, el galés ha sido una fuerza imparable en las últimas temporadas, y miles de fieles seguidores de Ducati acuden a Imola para mostrar su apoyo. Sin embargo, la gloria no siempre le llegó fácilmente al piloto de 31 años en este escenario; con seis podios de 12 apariciones en su carrera en WorldSBK, Davies sabe que no puede dar nada por sentado. A 30 puntos del líder del campeonato, el galés puede dar un buen zarpazo a la tabla si reedita sus éxitos recientes en Italia.

También Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team WorldSBK) ha brillado aquí en el pasado. El triple campeón del mundo sumó cuatro victorias en las carreras de 2014 y 2015, y ha saboreado la gloria en Italia tanto con Honda (2011) como con Kawasaki. El norirlandés llega a esta cita con solo dos victorias por igualar el récord absoluto de victorias en WorldSBK y tiene su primera oportunidad de escribir su nombre de nuevo en los libros de historia este fin de semana igualando ese hito.

Otro ganador en Imola, Tom Sykes (Kawasaki Racing Team WorldSBK), viajará a Italia con una nueva sensación de confianza después de su imponente retorno al cajón más alto en el pasado Round de Holanda. Con un ojo puesto en el récord absoluto de Superpoles, Sykes buscará más éxitos este fin de semana y refrescar la doble victoria que cosechó aquí en 2013.

Michael van der Mark (Pata Yamaha Official WorldSBK Team) es otro de los hombres que afrontará esta nueva cita con la moral reforzada. Todavía radiante con su asombroso doble podio en el trazado `de casa´, el TT Circuit Assen, el holandés espera ahora retener su posición en el top 4 de la clasificación general. Sin embargo, sus actuaciones anteriores en WorldSBK en la pista de 4.9kms, le auguran un fin de semana complicado si no logra romper su techo, ya que su mejor resultado es un séptimo puesto.

Xavi Forés (Barni Racing Team) afronta la cita italiana con la intención de reanudar la racha de podios que se interrumpió en Assen, donde por primera vez en el curso 2018 no visitó los cajones en ninguna de las carreras del fin de semana. El valenciano ocupa la sexta posición del campeonato, pero sólo a solo un punto del 5º y a tres del cuarto clasificado. Otro fin de semana productivo podría hacerle recuperar el terreno cedido en Assen, y hay que tener en cuenta que en 2017 ya protagonizó un Round muy sólido, con un 5º en la Carrera 1 y un 4º puesto en la Carrera 2.

Jordi Torres (MV Agusta Reparto Corse) continúa su desarrollo con la escudería italiana, y apreció algunos pasos importantes a lo largo del Round holandés. En Imola, el piloto español pudo asegurarse un podio en 2015, pero su historial allí ofrece resultados contrapuestos. Por otra parte, su equipo obtuvo un brillante top 6 la temporada pasada que sienta las bases para otro fin de semana sólido en este escenario.  

Duodécimo en la tabla, Román Ramos (Team Go Eleven) llega también a Imola con fundadas esperanzas de reanudar la racha de buenos resultados que se interrumpió con se caída en la Carrera 2 de Assen. El cántabro ha puntuado siempre en sus visitas a esta pista y cuenta con un 7º puesto como mejor resultado (en 2015).

El Red Bull Honda World Superbike Team vivió un momento muy difícil en Holanda. Ausente Leon Camier tras su lesión en MotorLand Aragón, Jake Gagne era su representante único y el depositario de todas las esperanzas en ese fin de semana, pero el estadounidense acabó perdiéndose ambas carreras tras sufrir una fuerte caída el sábado. Los dos pilotos pasarán una evaluación física antes del Round italiano. El otro representante de Honda en la parrilla, el piloto privado PJ Jacobsen (TripleM Honda World Superbike Team) está listo para hacer su debut en WorldSBK en la famosa pista de Imola. Con dos podios a su nombre en WorldSSP, el neoyorkino espera dar un paso adelante con la CBR1000R mientras continúa desarrollando el paquete con su equipo italiano.

Mientras Lorenzo Savadori (Milwaukee Aprilia) se prepara para intentar brillar delante de sus seguidores locales, su compañero Eugene Laverty espera regresar a la acción tras su grave caída en Tailandia. El irlandés espera pasar la preceptiva revisión médica y recibir el visto bueno para reaparecer sobre su RSV4 solo siete semanas después de romperse la pelvis.

Por último, pero no menos importante, estará el ídolo local Marco Melandri (Aruba.it Racing - Ducati), que buscará su primera victoria de WorldSBK en Imola. El italiano ha padecido recurrentes problemas de estabilidad con su montura, pero no hay que olvidar que Imola es territorio Ducati por excelencia, y que si sus hombres logran afinar la Panigale, el de Ravena puede ser un adversario temible en la pista de casa y delante de su afición.

Hay que reseñar también dos alicientes adicionales para el fin der semana: Vladimir Leonov (SPB Racing Team) hará su segunda aparición de la temporada y Leon Haslam (Kawasaki Puccetti Racing) regresa al campeonato por primera vez en 2018.

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